Uma cientista russa da Faculdade de Medicina de Harvard, Kseniia Petrova, encontra-se detida há seis semanas pelas autoridades de imigração dos Estados Unidos. A detenção ocorreu no Aeroporto Internacional Logan, em Boston, após a descoberta de amostras de embriões de rã não declaradas em sua bagagem. Petrova retornava de uma viagem de duas semanas à França, onde assistiu a uma apresentação de um pianista renomado.
Leonid Peshkin, supervisor de Petrova no departamento de biologia de sistemas de Harvard, expressou preocupação com a situação: “Ela está detida, e estamos lutando para trazê-la de volta. O trabalho é a vida dela, e ela veio para cá para realizar seus sonhos.”
Um porta-voz de Harvard confirmou que Petrova é pesquisadora associada da instituição e que a universidade está acompanhando o caso. Um advogado de imigração foi contratado para representá-la, após o cancelamento de seu visto.
Após a detenção pela Alfândega e Proteção de Fronteiras (CBP), Petrova foi transferida para a custódia do Serviço de Imigração e Alfândega (ICE) em Vermont, e posteriormente levada para a Louisiana. De acordo com o advogado Greg Romanovsky, infrações alfandegárias geralmente resultam em multa de US$ 500.
A detenção de Petrova pelo ICE no Centro de Processamento do Sul da Louisiana levanta questionamentos, especialmente considerando que, segundo Peshkin, a cientista já havia sido presa na Rússia em 2022 por protestar contra a invasão da Ucrânia. Peshkin alega que esse histórico resultou em tratamento inadequado e negação de entrada nos EUA.
Romanovsky contesta a decisão, argumentando que não há justificativa legal para impedir a entrada de Petrova nos EUA com base em uma infração alfandegária. Ele colabora com a National Immigration Litigation Alliance para que o ICE reconsidere a decisão.
Em meio à incerteza, Petrova solicitou uma audiência de asilo, alegando temer perseguição política na Rússia devido a suas posições anti-guerra. A audiência preliminar está agendada para 7 de maio.
Peshkin enfatiza a importância de Petrova para Harvard, destacando suas habilidades em embriologia, bioinformação e ciência de dados. Michael Gage, gerente do laboratório, descreve a cientista como uma pessoa intelectualmente estimulante e valiosa para a equipe.
As amostras de embriões de rã em questão são cruciais para as pesquisas dos cientistas de Harvard sobre a utilização de genes em organismos. A equipe já havia enfrentado problemas com o extravio de um carregamento anterior das amostras.
Peshkin assumiu a responsabilidade pela situação, afirmando que foi um erro solicitar que Petrova trouxesse as amostras durante suas férias. Ele acredita que houve um equívoco na declaração das amostras, mas nega qualquer intenção de ocultação.
Enquanto aguarda uma resolução, Petrova permanece detida em um dormitório com outras mulheres, enfrentando condições desafiadoras. Amigos e colegas lançaram uma campanha de arrecadação online para auxiliar com suas despesas e custos legais.
Foto: David L. Ryan/Globe Staff
