Agentes do Departamento de Imigração e Alfândega dos Estados Unidos (ICE) realizaram nesta terça-feira uma ampla operação em diversos restaurantes e estabelecimentos comerciais de Washington, D.C. A ação gerou reações imediatas de autoridades locais, donos de restaurantes e organizações de apoio a imigrantes.
Segundo informações confirmadas pela ABC News, os agentes visitaram dezenas de locais em bairros como U Street, 14th Street, Chinatown, Dupont Circle e Mount Vernon Triangle. A operação atingiu desde lanchonetes e restaurantes casuais até locais sofisticados e bares de coquetéis de luxo.
Durante as visitas, os agentes distribuíram panfletos e solicitaram formulários I-9 — documentos que comprovam a identidade e autorização de trabalho dos funcionários — referentes ao período de até um ano atrás. Em alguns casos, os estabelecimentos foram informados de que os agentes retornariam em três dias. A movimentação levou alguns empresários a fecharem seus restaurantes preventivamente.
A prefeita de Washington, Muriel Bowser, disse estar “perturbada” com os relatos e destacou que a polícia local não teve participação na operação. “Parece que o ICE está em restaurantes e até em bairros, e não parece que estão focando em criminosos. Isso está sendo uma perturbação”, afirmou.
A organização CASA, que atua em defesa de trabalhadores e imigrantes, informou que já havia recebido um alerta sobre a operação. George Escobar, diretor de programas da entidade, explicou que, desta vez, o aviso foi mais específico do que o normal. A informação era de que o ICE usaria uma ordem executiva do presidente Donald Trump sobre a “embelezamento” da cidade como justificativa para as ações.
Amy Fischer, organizadora da rede Migrant Solidarity Mutual Aid Network, alertou para o impacto que esse tipo de operação pode ter em todo o setor de alimentação. “Se o ICE quiser prender todo imigrante que trabalha em restaurantes e entregas, toda a indústria vai colapsar”, afirmou.
A Associação de Restaurantes da Região Metropolitana de Washington (RAMW), que representa mais de 60 mil trabalhadores do setor, também se manifestou. Em nota, a entidade disse estar “profundamente preocupada” com as ações do ICE e pediu que as autoridades considerem os impactos reais dessas operações sobre os negócios e a comunidade.
“Imigrantes estão presentes em todos os níveis da nossa indústria, de lavadores de pratos a chefs e donos de restaurantes. Eles são essenciais para o funcionamento e o crescimento do setor”, destacou a RAMW. “Em um momento em que a economia já está fragilizada, perder até mesmo um funcionário pode ter um impacto profundo no funcionamento de um restaurante e gerar um efeito em cadeia em toda a economia local.”
Até o momento, o ICE e o Departamento de Segurança Interna não comentaram o caso.
Foto: David Dee Delgado / Getty Images file
