NANTUCKET — A chegada do primeiro ferry do dia trouxe uma multidão de trabalhadores, muitos deles imigrantes, que desembarcaram na ilha com a intenção de trabalhar, não de aproveitar as atrações turísticas. No entanto, a recente operação da ICE (Serviço de Imigração e Controle de Fronteiras), que resultou na prisão de cerca de 40 pessoas em Nantucket e Martha’s Vineyard, gerou um clima de medo e incerteza entre a comunidade local.
Os agentes da ICE alegaram que entre os detidos havia um membro da gangue MS-13 e um agressor sexual, mas não divulgaram os nomes dos presos. Essa situação deixou muitos imigrantes preocupados em sair de casa e ir ao trabalho, impactando diretamente a economia da ilha, que depende fortemente da mão de obra imigrante.
Eduardo Calles, um trabalhador de 46 anos que cresceu em El Salvador e possui status legal nos EUA, comentou sobre a ironia de viver em um país conhecido por sua liberdade, mas onde muitos não se sentem seguros para sair de casa. “Algumas pessoas ficam em casa, não vão a lugar nenhum, nem para comprar mantimentos”, disse ele.
Os imigrantes desempenham papéis essenciais em diversas indústrias na ilha, desde a construção até a hospitalidade. PJ Antonik, um empreiteiro local, observou que alguns de seus funcionários não compareceram ao trabalho desde as ações da ICE. Ele estima que cerca de 80% de sua força de trabalho é composta por imigrantes e reconhece que a situação está atrasando seus projetos.
O senador estadual Julian Cyr, que representa a região, enfatizou a importância dos imigrantes para a economia local. “Suas férias são possíveis graças aos imigrantes que servem sua comida, arrumam suas camas e cortam suas gramas”, afirmou. Ele destacou que, mesmo rumores sobre ações de imigração podem causar um impacto significativo, como o aumento da ausência de alunos nas escolas.
A situação gerou uma onda de solidariedade na comunidade. A Nantucket Food Pantry publicou uma mensagem em inglês, espanhol e português, incentivando aqueles que não se sentem confortáveis a ir pessoalmente a enviar um amigo ou vizinho de confiança. A superintendente das escolas, Elizabeth Hallett, também tranquilizou as famílias, afirmando que todas as crianças são bem-vindas nas escolas, independentemente de seu status migratório.
Matt Fee, membro do conselho da cidade e proprietário de uma padaria local, reconheceu que, mesmo aqueles com status legal estão nervosos. “Se as pessoas se auto-deportarem ou não vierem mais, a ilha terá dificuldades para atender às expectativas”, disse ele.
A realidade enfrentada pelos imigrantes em Nantucket reflete um clima de incerteza e medo, que pode ter consequências duradouras para a economia local e a coesão da comunidade.
Foto: Peter Sutters/Nantucket Current
