Em meio a protestos e apoio a um concorrente local, o conselho do Departamento de Transportes de Massachusetts (MassDOT) aprovou a concessão de um contrato de 35 anos para a empresa irlandesa Applegreen, visando a reforma das 18 áreas de serviço nas rodovias estaduais. A decisão foi tomada na quarta-feira, com as obras de construção programadas para começar em seis meses.
A escolha da Applegreen parecia certa após a recomendação da equipe do MassDOT na semana anterior, mas a empresa de combustíveis Global Partners, com sede em Waltham, entrou na disputa. A Global Partners, que também estava na disputa, enfatizou seus laços locais e ofereceu um aluguel maior, destacando que ofereceria pelo menos meio bilhão de dólares a mais em aluguel durante a vigência do contrato.
Funcionários e apoiadores da Global enviaram inúmeros e-mails ao conselho, ressaltando o envolvimento da empresa na comunidade e sua gestão familiar ao longo de quatro gerações. No dia da votação, a Global Partners lotou a sala de reuniões do MassDOT, com alguns apoiadores exibindo cartazes com frases como “Mantenha Local” e “Algo está errado no MassDOT”.
Apesar da forte oposição, o MassDOT optou pela Applegreen, que, com apoio da gigante de private equity Blackstone, prometeu investir US$ 750 milhões em melhorias, incluindo a substituição completa de edifícios em nove áreas de serviço e reformas em outras. O MassDOT espera receber aluguéis médios anuais de até US$ 28,4 milhões, ou quase US$ 1 bilhão ao longo do contrato. A Global, por outro lado, ofereceu pelo menos US$ 1,5 bilhão em aluguel, além de US$ 650 milhões em melhorias.
A Applegreen já está finalizando a reforma de 27 áreas de serviço em Nova York e planeja começar a construção em Massachusetts em janeiro de 2026. A McDonald’s será a principal fornecedora de alimentos e a Gulf a de combustível nas áreas de serviço da rodovia.
Foto: Upland Architects
