Por Hannah LaClaire e Morgan Womack – Portland Press Herald
A senadora republicana Susan Collins afirmou nesta quinta-feira que o Serviço de Imigração e Controle de Alfândegas dos Estados Unidos (ICE) encerrou as chamadas operações reforçadas no estado do Maine, pouco mais de uma semana após o início da ação federal conhecida como “Operation Catch of the Day”.
Em um comunicado divulgado nas primeiras horas da manhã, Collins disse que a decisão foi tomada após várias conversas com a secretária do Departamento de Segurança Interna (DHS), Kristi Noem. Segundo a senadora, embora o DHS não confirme oficialmente operações policiais, “não há, neste momento, operações de grande escala em andamento ou planejadas no Maine”.
Apesar disso, Collins ressaltou que o ICE e a Patrulha de Fronteira continuarão realizando suas atividades regulares no estado. Organizações de apoio a imigrantes, por sua vez, afirmaram que seguem orientando as comunidades a permanecerem atentas.
A operação intensificada, iniciada na semana passada com o objetivo declarado de prender os “piores dos piores”, resultou em mais de 200 detenções. Autoridades federais informaram que havia uma lista com mais de 1.400 pessoas como alvos no Maine. No entanto, autoridades estaduais e familiares relataram que também foram presos indivíduos com infrações leves ou sem antecedentes criminais, incluindo solicitantes de asilo, um estudante de 18 anos, um engenheiro civil e um agente penitenciário.
Os efeitos da operação se espalharam por todo o estado. Milhares de estudantes faltaram às aulas, e alguns estabelecimentos comerciais chegaram a fechar temporariamente por medo de que funcionários fossem alvo do ICE. Cidadãos americanos relataram estar carregando passaportes por receio de detenções indevidas e de discriminação racial.
Em resposta, vizinhos, amigos e voluntários organizaram redes de apoio, como caronas para estudantes e distribuição de alimentos para famílias afetadas. Grupos de defesa dos imigrantes também registraram um aumento significativo de denúncias em uma linha direta criada para monitorar atividades do ICE, com maior concentração de relatos em cidades como Portland, South Portland, Westbrook, Lewiston e Scarborough.
O prefeito de Portland, Mark Dion, disse que ainda buscava confirmar a informação com a equipe da senadora. Já o prefeito de Lewiston, Carl Sheline, afirmou que recebeu a notícia de forma positiva, caso se confirme. Segundo ele, as operações do ICE não melhoraram a segurança pública e causaram danos duradouros às comunidades locais, destacando que o trabalho para trazer de volta pessoas detidas injustamente continuará.
A diretora-executiva da Maine Immigrants’ Rights Coalition, Mufalo Chitam, afirmou que o anúncio gerou confusão e alertou para a possibilidade de ações pontuais continuarem, já que os agentes chegaram ao estado com uma extensa lista de alvos. Ela orientou a comunidade a aguardar mais esclarecimentos antes de retomar a rotina normal.
Collins havia pedido ao governo Trump, na terça-feira, a suspensão da operação e a abertura de uma investigação independente, no mesmo dia em que nove líderes religiosos foram presos durante um protesto em frente ao seu escritório em Portland. A senadora também enfrenta pressão política para se posicionar contra um projeto de financiamento do DHS. Ela afirmou, no entanto, que não se opõe à proposta, alegando que menos de 20% dos recursos seriam destinados ao ICE, enquanto o restante financiaria órgãos como a Guarda Costeira, a FEMA e a Administração de Segurança no Transporte (TSA).
Foto: Gregory Rec/Fotógrafo da Equipe
Fonte: Portland Press Herald
