LOS ANGELES, Califórnia — As autoridades federais prenderam o jornalista independente Don Lemon em Los Angeles na noite de quinta-feira, acusando-o de violar a lei federal durante um protesto contra as políticas de imigração do governo Trump em uma igreja em Minnesota, no início deste mês.
Um juiz de instrução já havia rejeitado uma tentativa anterior do Departamento de Justiça de validar as acusações contra Lemon e outros manifestantes — uma reprovação extraordinária do caso contra Lemon, ex-apresentador da CNN. No entanto, funcionários do Departamento de Justiça prometeram continuar buscando acusações contra ele, e era esperado que o caso fosse levado a um grande júri nesta semana.
Após o juiz de instrução rejeitar as queixas contra Lemon no início deste mês, oficiais do Departamento de Justiça pressionaram o juiz distrital-chefe dos EUA, Patrick J. Schiltz, a assinar as acusações contra ele e um de seus produtores. Quando Schiltz não o fez, as autoridades buscaram, sem sucesso, uma ordem do tribunal de apelações.
Em uma carta ao tribunal de apelações, Schiltz escreveu:
“Não há evidências de que esses dois tenham se envolvido em qualquer comportamento criminoso ou conspirado para tal.”
O indiciamento federal contra Lemon não estava disponível nos registros públicos do tribunal na manhã de sexta-feira. Lemon, que estava em Los Angeles para cobrir o Grammy no momento de sua prisão, afirmou que estava fazendo a cobertura jornalística do protesto quando seguiu os manifestantes para dentro da igreja.
“Don é jornalista há 30 anos, e seu trabalho constitucionalmente protegido em Minneapolis não foi diferente do que ele sempre fez”, disse seu advogado, Abbe D. Lowell, em um comunicado. “A Primeira Emenda existe para proteger jornalistas cujo papel é lançar luz sobre a verdade e responsabilizar aqueles que estão no poder. Não há momento mais importante para pessoas como Don estarem realizando esse trabalho.”
Georgia Fort, uma jornalista independente em Minneapolis que afirmou ter filmado o protesto, disse que também foi presa. Ela publicou uma transmissão ao vivo pouco depois das 6h da manhã de sexta-feira, afirmando que agentes federais estavam em sua porta para prendê-la. Segundo Fort, os agentes informaram que obtiveram um mandado de prisão após um grande júri indiciá-la no último dia.
“É difícil entender como temos direitos constitucionais quando você pode ser preso apenas por ser um membro da imprensa”, disse ela.
Foto: NBC News
