A tripulação da espaçonave Artemis II iniciou sua viagem de volta à Terra no fim da noite de segunda-feira, após um sobrevoo da Lua que incluiu uma passagem pelo lado oculto da superfície lunar.
Por cerca de 40 minutos, a partir das 18h44 (horário do leste dos EUA), os quatro membros da tripulação da cápsula Orion, Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch e Jeremy Hansen perderam contato por rádio com o Controle da Missão, informou o The New York Times.
Durante o período sem comunicação, a tripulação fez sua maior aproximação da superfície lunar, segundo a NASA cerca de 6.547 quilômetros e alcançou a maior distância já percorrida por humanos em relação à Terra, chegando a 406.680 quilômetros.
Isso superou o recorde estabelecido em 1970 pela missão Apollo 13, cuja tripulação chegou a 400.171 quilômetros da Terra.
Durante a perda de contato com o Controle da Missão, os astronautas se reuniram para saborear biscoitos de maple levados por Hansen, informou a CNN. Eles aproveitaram o momento para celebrar o que Wiseman descreveu como um “momento surreal”.
O sobrevoo lunar, o primeiro desde a missão Apollo 17, em 1972, terminou após sete horas. Wiseman agradeceu à NASA pelos “grandes momentos de experiência verdadeiramente humana”, segundo a CNN.
Um dos destaques da volta ao redor da Lua foi um eclipse solar de 53 minutos, que começou às 20h35 (horário do leste) na segunda-feira, informou o jornal.
Mais cedo, a tripulação entrou em contato com o Controle da Missão e sugeriu dar o nome da falecida esposa de Wiseman a uma cratera na superfície lunar. Carroll Taylor Wiseman morreu em 2020. A tripulação se abraçou enquanto o Controle da Missão realizou um momento de silêncio com a família do comandante.
Outros pontos observados incluíram os locais de pouso das missões Apollo 12 e 14, além da visualização de quatro planetas: Mercúrio, Vênus, Marte e Saturno.
A terça-feira deve ser mais tranquila para a tripulação, que se prepara para o pouso no oceano Pacífico, previsto para sexta-feira, próximo à costa de San Diego.
Foto: Imagem feita com I.A.
