Após semanas de debates intensos e confrontos emocionais, o Select Board de Natick, Massachusetts, aprovou por unanimidade uma nova política de imigração e documentação. A medida, que formaliza práticas já adotadas pela cidade, gerou elogios e críticas, mas também ataques pessoais alarmantes aos membros do conselho.
A presidente do Select Board, Kathryn Coughlin, foi alvo de vandalismo durante o processo, quando seu carro foi pichado com a frase “deportem os imigrantes.” Apesar disso, Coughlin manteve sua postura, lendo e respondendo a centenas de e-mails enviados por moradores — incluindo um único residente que enviou mais de 50 mensagens. Ela destacou: “O conselho leu e considerou cada correspondência, independentemente do tom.”
A nova política proíbe funcionários municipais, incluindo a polícia, de questionar o status imigratório de qualquer pessoa. Também determina que a polícia local não retenha indivíduos com base em mandados civis da ICE, mas permite prisões em casos de mandados criminais federais. O chefe da polícia de Natick, Jamie Errickson, afirmou que essas diretrizes já eram práticas do departamento, mas que agora estão formalizadas.
Apesar disso, a medida dividiu a comunidade. Moradores como Sally Pacheco expressaram receios de que a política incentive a chegada de imigrantes indocumentados. “Não chamam isso de política de santuário, mas é exatamente o que parece,” declarou ela.
Outros críticos, como Erick Thalheimer, acusaram o conselho de “sinalizar virtudes” e previram impactos negativos. Ele chegou a afirmar: “Se abrirmos as portas para imigrantes ilegais, os valores das propriedades em Natick vão despencar, como aconteceu em Framingham.”
Por outro lado, defensores da política enfatizaram que ela garante dignidade e proteção. Isabella DePalo lamentou a desinformação: “É triste que tantas pessoas estejam reagindo sem nem mesmo ler o texto da política.” Já Andreia Precoma, uma imigrante, destacou: “Somente quem parece ou soa como um imigrante entende a frequência com que somos questionados: ‘De onde você é?’”
Paul Joseph, ex-membro do Select Board, condenou o uso do termo “santuário,” chamando-o de uma estratégia de medo. Ele afirmou: “Essa política apenas garante que ninguém será intimidado ou discriminado ao ser questionado por funcionários municipais.”
Enquanto o debate chegou ao fim, membros do conselho elogiaram a liderança de Coughlin, com Bruce Evans destacando sua resiliência: “Diante de ataques tão pessoais, poucos teriam a graça e a firmeza que ela demonstrou.”
Embora a política ainda não tenha data para entrar em vigor, as novas diretrizes da polícia serão implementadas já no sábado. Com isso, Natick reforça seu compromisso de tratar todos os residentes com dignidade, em um momento de divisões profundas sobre imigração no país.
