Chicago, Illinois — Um pai dos subúrbios de Chicago e sua filha de 1 ano foram atingidos por spray de pimenta a curta distância enquanto iam fazer compras no fim de semana e se depararam com agentes federais de imigração, segundo relato da família.
Rafael Veraza afirmou que o incidente ocorreu no estacionamento de um Sam’s Club em Cicero, no sábado, em meio a confrontos crescentes entre agentes de imigração e moradores da região. O subúrbio faz divisa com o bairro de Little Village, em Chicago — uma área majoritariamente mexicana que tem sido foco de operações federais de repressão à imigração iniciadas há dois meses na cidade.
Segundo Veraza, a família estava no carro quando ouviu um helicóptero e buzinas — sinais comuns na área indicando a presença de agentes federais. Eles decidiram ir embora, mas, nesse momento, um agente mascarado teria apontado uma arma de spray de pimenta pela janela aberta do veículo e disparado. A nuvem atingiu o rosto de Veraza e também afetou sua filha, de acordo com um vídeo gravado pela família.
“Minha filha estava tentando abrir os olhos”, disse Veraza a repórteres no domingo, enquanto sua esposa segurava a menina. “Ela estava com dificuldade para respirar.”
Ele afirmou que a família não estava protestando, buzinando para alertar outras pessoas ou tentando interferir na ação dos agentes.
O reverendo Matt DeMateo, líder religioso da região, chegou ao local para ajudar e também registrou imagens de Veraza tentando abrir os olhos e da filha, Arianna, chorando enquanto a mãe tentava acalmá-la. “Uma família — e eu nem deveria precisar dizer isso — mas adivinhem? Todos cidadãos americanos atacados enquanto faziam compras”, declarou. “Precisamos de uma maneira melhor.”
O Departamento de Segurança Interna dos EUA negou categoricamente o relato da família. “Não houve controle de multidão nem uso de spray de pimenta em um estacionamento do Sam’s Club”, afirmou a secretária assistente Tricia McLaughlin em nota enviada à Associated Press na segunda-feira.
O sábado foi marcado por confrontos caóticos em uma operação que já resultou em mais de 3.200 prisões de pessoas suspeitas de violar leis de imigração na área de Chicago. As táticas agressivas de agentes da Alfândega e Proteção de Fronteiras (CBP) e da Imigração e Fiscalização Aduaneira (ICE) têm sido alvo de críticas e ações judiciais.
Foto: The Guardian
