BURBANK, Califórnia — O fechamento do governo federal já está afetando o funcionamento de aeroportos em diversas partes dos Estados Unidos.
De acordo com o secretário de Transportes, Sean Duffy, a redução no número de controladores de voo tem provocado atrasos nas chegadas e partidas de voos em todo o país.
No aeroporto Hollywood Burbank, em Los Angeles, não havia nenhum controlador de voo disponível por várias horas.
Segundo a Administração Federal de Aviação (FAA), o espaço aéreo ficou sem cobertura entre 16h e 21h49 no horário local da Califórnia — o equivalente a 19h e 0h49 da madrugada de terça-feira no horário de Boston.
Controladores ouvidos pela rede NBC News afirmaram que o tráfego aéreo está sendo monitorado por uma empresa chamada Tracon, com sede em San Diego, que opera com um número de funcionários muito abaixo do ideal.
Um porta-voz do aeroporto de Hollywood Burbank não respondeu aos pedidos da imprensa.
Problemas semelhantes foram registrados em outros aeroportos, como o Newark Liberty International Airport, em New Jersey, e o Denver International Airport, no Colorado, onde voos também sofreram atrasos devido à redução nas equipes.
O secretário Duffy afirmou que é comum alguns funcionários ligarem dizendo que estão doentes, mas reconheceu que há um aumento nesse tipo de ausência. Ele destacou que a prioridade continua sendo a segurança.
“Se houver mais ligações de funcionários alegando que estão doentes, isso vai atrapalhar o dia a dia dos aeroportos”, disse Duffy.
Questionado sobre os atrasos, um porta-voz da FAA remeteu às declarações do secretário de Transportes.
O sindicato nacional dos controladores de voo afirmou que já havia alertado sobre possíveis ausências antes mesmo do início do fechamento do governo. Esses profissionais são obrigados a trabalhar durante o chamado shutdown, mas não recebem salários enquanto a paralisação durar.
O sindicato também ressaltou que a situação atual evidencia a fragilidade do sistema de aviação dos Estados Unidos, especialmente diante da falta de recursos para manter os funcionários pagos e operando normalmente.
Foto: NBC News
