Haverhill, Mass. — A decisão veio após três pessoas serem vítimas de golpes que somaram um total de US$ 20 mil, segundo o escritório do promotor do condado de Essex. As autoridades afirmam que essas máquinas são frequentemente utilizadas em fraudes.
Mary Mbugua é uma das três vítimas. Ela está em tratamento contra o câncer e quase perdeu US$ 5.500 em um golpe por telefone. Ela se mudou do Quênia para os Estados Unidos há 22 anos. Golpistas enviaram mensagens dizendo que ela precisava fazer um pagamento por um pedido que teria feito, mas ela não havia feito nenhum pedido. Quando ligou para um número fornecido na mensagem, a situação piorou.
“Ele disse que, de acordo com o nosso sistema, podemos ver que você está usando maconha e drogas e que vem fazendo isso no Quênia e nos Estados Unidos”, contou Mbugua. “Eu disse a ele que nunca usei drogas, nem sei como elas são.”
O homem do outro lado da linha disse que ela seria presa e a orientou a retirar dinheiro de suas contas antes que a polícia chegasse até ela.
“Eu disse a eles que, por orientação médica, não posso dirigir porque estou doente”, disse Mbugua, que está lutando contra um câncer de mama, mas o golpista não se importou.
“Saí de casa, entrei no carro tremendo e chorando. Ele falava sem parar e não me dava um segundo”, explicou.
Ele a direcionou até um banco em Lawrence e exigiu que ela sacasse o dinheiro e o levasse a um suposto local do governo.
“Eu disse a ele que quase sofri um acidente, e ele respondeu: ‘Você precisa dirigir rápido!’ Meu Deus!”, contou.
Ela sacou US$ 5.500 e foi até o endereço indicado, mas, para sua surpresa, era uma loja de conveniência. Segundo ela, seis homens estavam sentados do lado de fora, observando enquanto mexiam em seus celulares. Assustada, ela seguiu as instruções do golpista e foi até um caixa eletrônico de criptomoedas nos fundos da loja.
Ela disse que um homem sentou ao lado dela. Ao pedir que ele se afastasse, acabou derrubando o dinheiro no chão. Segundo ela, os homens a observavam de forma intimidadora. Ela depositou o dinheiro, mas se recusou a fornecer o número do recibo ao golpista. Mbugua contou que eles continuaram ligando e ameaçando por dias, exigindo o número e dizendo que tinham todas as suas informações pessoais.
Ela procurou a polícia de Haverhill para relatar o caso. Quando recebeu uma ligação de retorno, não acreditou que fosse realmente da polícia.
“Eu disse: ‘Não, não posso falar com você’. Eu estava com medo, achando que era outro golpista”, disse.
A polícia foi até a casa dela e se reuniu com Mbugua e seu filho. Detetives iniciaram a investigação e, surpreendentemente, conseguiram recuperar todo o dinheiro roubado. O detetive Blake Harris, da polícia de Haverhill, foi ao conselho municipal pedir a proibição dessas máquinas.
Após ouvir o depoimento de Mbugua, o conselho aprovou o pedido por unanimidade.
A filial de Massachusetts da AARP agora pede uma proibição em todo o estado desses caixas eletrônicos.
A emissora WBZ-TV voltou à loja onde Mbugua esteve na quarta-feira, e o equipamento já havia sido removido. Em uma loja próxima, um terminal semelhante exibia um aviso da polícia de Haverhill alertando os usuários sobre golpes.
Foto: NBC Boston
