Diante do aumento alarmante de casos de depressão e suicídio entre adolescentes negros nos Estados Unidos, a igreja First Corinthian Baptist, no Harlem, em Nova York, se tornou um ponto de apoio crucial para jovens e famílias em busca de ajuda. A iniciativa surgiu da crescente demanda por serviços de saúde mental, com a igreja recebendo inúmeros pedidos de socorro.
Lena Green, coordenadora dos programas de bem-estar da igreja, relata que chegava a receber dez ligações por semana de pais desesperados, buscando auxílio para seus filhos. Muitos, mesmo após serem encaminhados para clínicas e terapeutas, retornavam sem conseguir o tratamento adequado.
A igreja, então, decidiu agir diretamente, implementando um programa para ajudar os jovens a identificar e prevenir crises de saúde mental. A First Corinthian Baptist faz parte de um estudo piloto nacional de uma intervenção chamada HAVEN Connect, que busca reduzir o risco de suicídio entre adolescentes.
A professora de psicologia clínica Sherry Molock, que lidera a iniciativa, ressalta o papel fundamental das igrejas negras como instituições de confiança, capazes de quebrar o estigma em torno de problemas de saúde mental.
O caso de Janelle Davis, de 16 anos, ilustra o impacto positivo do trabalho da igreja. A adolescente, que enfrentava problemas familiares e pensamentos suicidas, encontrou em Lena Green um apoio fundamental. A intervenção de Green permitiu que Janelle recebesse o suporte necessário, superando a crise com a ajuda da igreja e da família.
A experiência da First Corinthian Baptist Church mostra como instituições comunitárias podem fazer a diferença na vida de jovens em situação de vulnerabilidade, oferecendo um espaço seguro para o diálogo e o cuidado com a saúde mental, especialmente em comunidades com acesso limitado a serviços especializados.
Foto/Reprodução: José A. Alvarado Jr. para NPR
