Worcester, Massachusetts — A Prefeitura de Worcester anunciou que vai encerrar o expediente mais cedo nesta terça-feira e transferir a reunião do Conselho Municipal para o formato virtual, como medida preventiva diante de protestos previstos contra as recentes prisões de uma mulher e sua filha adolescente por agentes de imigração (ICE) e policiais locais.
De acordo com o porta-voz da cidade, Tom Matthews, a decisão foi tomada “por precaução e devido a preocupações com a segurança pública”. A reunião do conselho e uma audiência sobre o orçamento, que estavam marcadas para acontecer presencialmente nesta noite, agora serão realizadas via Zoom.
A mudança acontece após uma semana de tensão crescente na cidade. Na última quinta-feira, centenas de pessoas foram às ruas protestar contra a prisão de Ferreira de Oliveira e sua filha de 16 anos, que tentava impedir a mãe de ser levada por um carro do ICE. As imagens da ação, gravadas por moradores, geraram revolta e questionamentos sobre o papel da polícia local durante a operação.
Além disso, alguns vereadores relataram ter recebido ameaças de bomba após o caso, o que aumentou ainda mais o clima de preocupação.
O grupo Worcester Indivisible está organizando um novo protesto para esta terça-feira, em frente à Prefeitura. Em uma publicação nas redes sociais, os organizadores convidaram os participantes a levarem cartazes, panelas, tambores e instrumentos de percussão para fazer barulho e mostrar solidariedade. “Nosso objetivo não é interromper a reunião, mas fazer nossas vozes serem ouvidas — e também nos unirmos em um momento de resistência”, diz o texto.
Para o ativista local Josh Croke, a decisão da cidade de fechar as portas é preocupante, mas não surpreendente. “Estamos em um momento crucial para fortalecer nossa voz coletiva. Diante de táticas que tentam nos silenciar, estarei com minha comunidade em frente à prefeitura amanhã”, afirmou.
O caso continua gerando debates intensos em Worcester sobre imigração, segurança pública e os limites da atuação das autoridades locais em colaboração com agentes federais.
Foto: Matthew J. Lee/Equipe Globe
