QUINCY, Mass. — Uma multidão que lotou o salão da prefeitura de Quincy explodiu em aplausos na noite de segunda-feira, depois que os vereadores votaram por unanimidade para substituir todo o equipamento do corpo de bombeiros, com o objetivo de reduzir a exposição a substâncias químicas causadoras de câncer.
No verão passado, especialistas detectaram níveis alarmantes de PFAS, os chamados “químicos eternos”, nos equipamentos dos bombeiros. Agora, eles finalmente sabem que os dias usando esse material estão contados.
Moradores de Quincy, bombeiros e familiares compareceram em peso para destacar os perigos diários do trabalho e os riscos invisíveis aos quais estão expostos com os equipamentos que usam para se proteger.
“Temos bombeiros em serviço que estão muito doentes neste momento, sofrendo de câncer”, disse o chefe dos bombeiros de Quincy, Gary Smyth. “Eles são membros ativos, são jovens. Tenho um irmão no corpo de bombeiros de Braintree que foi diagnosticado com glioblastoma.”
A compra de equipamentos mais seguros para os 271 bombeiros da cidade custará US$ 2,6 milhões. Os líderes da cidade haviam rejeitado a proposta na semana passada por 5 a 4, mas disseram que nunca foi uma questão de pagar ou não, e sim de como pagar. As autoridades tinham dúvidas sobre o processo de testes e como garantir que os novos equipamentos não apresentem problemas semelhantes no futuro.
“Temos 1,6 bilhão de dólares em dívida. Estamos adotando algumas medidas para dizer que vamos quitar isso o mais rápido possível. Uma cidade do nosso porte não deveria precisar financiar esse tipo de equipamento. Eles deveriam ter conseguido isso no outono passado”, explicou a presidente do conselho, Anne Mahoney.
Os bombeiros continuarão sendo medidos para os novos equipamentos nos próximos dias e devem começar a usá-los dentro de dois meses.
Foto: The Patriot Ledger
