A Doença de Alzheimer é um diagnóstico devastador. Durante anos, a maioria das pessoas só descobria que tinha a doença quando os danos já estavam bastante avançados.
Novas terapias promissoras estão sendo desenvolvidas, mas elas dependem da detecção precoce.
Diversas ferramentas inovadoras que utilizam inteligência artificial estão sendo desenvolvidas em Massachusetts, o que pode tornar possíveis intervenções em tempo hábil.
Isso é uma boa notícia para Lewis Wheeler, de Dorchester. Sua avó, mãe, tio e primo foram diagnosticados com Doença de Alzheimer.
“É como uma morte lenta, à medida que a pessoa perde quem ela é, sua memória, sua capacidade de falar e de cuidar de si mesma. Então, é extremamente doloroso para essa pessoa, mas também para todos os cuidadores ao redor dela.”
Wheeler está encorajado pelos avanços recentes que desaceleram a progressão da doença.
“Eles parecem ter efeitos realmente positivos. E parece que quanto mais cedo você começa, melhor, porque uma vez que a doença inicia seu processo no cérebro, você realmente não consegue revertê-la.”
O UMass Memorial Healthcare, em Charlton, é um dos apenas 10 locais no país que estão testando uma nova ferramenta de triagem baseada em tablet.
É uma rápida série de perguntas e comandos que leva apenas alguns minutos para ser concluída.
O teste é aplicado por um técnico médico e, depois, o médico pode revisar os resultados.
A inteligência artificial consegue analisar tremores enquanto a pessoa escreve no tablet e mede, em milissegundos, quanto tempo ela leva para concluir uma tarefa.
O Dr. Gelman disse que o paciente pode ser identificado como saudável e não precisar de nenhum tratamento adicional para demência, ou o teste pode indicar que exames mais aprofundados são necessários.
Com o tempo, o sistema cria uma base de referência que pode ser usada para verificar se tendências preocupantes começam a surgir.
Cientistas do Worcester Polytechnic Institute estão desenvolvendo outra ferramenta para ajudar no diagnóstico da Doença de Alzheimer.
Eles descobriram que a inteligência artificial pode analisar exames cerebrais para Alzheimer com 93% de precisão.
Estima-se que 7 milhões de americanos tenham Alzheimer. Esse número deve crescer à medida que a população envelhece.
Para famílias como a de Lewis Wheeler, esses avanços científicos representam mais do que tratamentos médicos.
Eles representam esperança.
“Se você conseguir atrasar a doença e ganhar mais alguns anos, cinco anos, ou o que for, mantendo sua mente, sua personalidade e seus relacionamentos com amigos e familiares, isso é o ideal”, disse Wheeler.
Os médicos do UMass Memorial Healthcare gostariam que a avaliação baseada em tablet fosse aplicada a todos os pacientes acima de 65 anos durante os exames físicos anuais.
Eles afirmam que isso permitiria monitorar tendências de um ano para o outro e, esperançosamente, identificar problemas mais cedo.
Foto: Alzheimer’s Association
