WASHINGTON, D.C. — O Dr. Anthony Fauci invocou, nesta quarta-feira, a Quinta Emenda da Constituição dos Estados Unidos e se recusou a responder às perguntas de senadores durante uma audiência de um comitê liderado por republicanos sobre sua atuação no enfrentamento da pandemia de COVID-19.
A decisão aumenta a tensão na longa disputa entre Fauci e parlamentares republicanos sobre sua condução da pandemia do coronavírus e sobre as acusações de que ele mentiu a respeito das origens da COVID-19, o que ele nega.
Fauci estava programado para responder às perguntas dos parlamentares após ser intimado pelo senador republicano Rand Paul, do Kentucky, que há muito tempo mantém uma relação conturbada com o agora aposentado especialista em doenças infecciosas e liderou os esforços para que ele voltasse a depor, sob juramento, sobre seu papel no combate à pandemia.
Ao invocar a Quinta Emenda, pelo menos por enquanto, Fauci evita responder às perguntas e também reduz o risco de enfrentar um processo criminal caso fosse acusado de mentir durante a audiência desta quarta-feira. A sessão faz parte de uma campanha de vários anos, liderada por alguns republicanos no Congresso, cujos integrantes defendem sua prisão. No entanto, a decisão também pode intensificar ainda mais as divisões partidárias em torno da origem e da condução da pandemia, declarada pela Organização Mundial da Saúde em março de 2020.
Fauci, que ajudou a liderar a resposta dos Estados Unidos à COVID-19, tornou-se alvo das críticas e frustrações de muitos. Já para seus apoiadores, ele representa um símbolo da competência científica.
Em sua declaração de abertura, Fauci afirmou que Rand Paul tem uma “clara obsessão em pedir meu processo criminal”.
Na abertura da audiência, Paul tentou sustentar a tese de que Fauci ajudou a provocar a pandemia de COVID-19 ao aprovar financiamento para pesquisas sobre mutações de vírus e, posteriormente, tentou encobrir sua participação.
Antes da audiência, Paul divulgou mais de mil páginas do diário pessoal de Fauci referentes aos anos da pandemia. Citando algumas anotações sobre os primeiros esforços para entender como o vírus surgiu, Paul escreveu na plataforma X que o que Fauci “escreveu em particular e o que disse ao país são duas histórias diferentes”.
Algumas das anotações do diário, incluindo as incertezas de Fauci nos primeiros dias da pandemia, enquanto cientistas de todo o mundo tentavam compreender o novo vírus e descobrir a melhor forma de contê-lo antes da criação das vacinas, já haviam sido relatadas em um livro de memórias publicado em 2024 e em entrevistas concedidas na época.
Foto: ABC News
