WASHINGTON, D.C. — O governo do presidente Donald Trump anunciou nesta quinta-feira que pretende reformular o programa Head Start, eliminando muitas das normas consideradas uma das principais características desse programa de educação infantil voltado às crianças mais pobres dos Estados Unidos.
Autoridades do Departamento de Saúde e Serviços Humanos (HHS), responsável pela supervisão do programa federal de educação pré-escolar, afirmaram que as mudanças propostas darão mais autonomia para decisões em nível local. Especialistas em políticas para a primeira infância, porém, argumentam que a redução das regulamentações pode comprometer a posição do Head Start como referência de excelência na educação infantil.
A agência Associated Press já havia informado anteriormente sobre a proposta de reformulação. O plano foi divulgado oficialmente nesta quinta-feira, quando foi publicado na internet.
A proposta ficará em consulta pública por 60 dias, período em que a população poderá enviar comentários e sugestões antes que as mudanças entrem em vigor.
Os centros do programa Head Start atendem cerca de 700 mil das crianças mais vulneráveis dos Estados Unidos, incluindo crianças em situação de rua, acolhidas em lares temporários (foster care) ou com deficiência. Isso não mudaria com a reformulação proposta.
No entanto, Alex J. Adams (foto), secretário-assistente do Departamento de Saúde e Serviços Humanos (HHS), afirmou que o objetivo é dar aos centros do Head Start mais flexibilidade para decidir como administrar suas operações. Isso significa eliminar grande parte das regras do programa, como os padrões que exigem uma baixa proporção entre funcionários e alunos e a obrigatoriedade de oferecer serviços de apoio às famílias das crianças atendidas.
“Determinações federais podem dificultar a tomada de decisões em nível local, aumentar os custos e limitar o alcance do programa”, disse Adams durante uma conversa com jornalistas.
Ele destacou que o número de matrículas no Head Start vem caindo há uma década e afirmou: “Se acertarmos essa proposta de regulamentação, aumentaremos o número de vagas disponíveis no Head Start.”
Foto: KPBS
